Centopeia que pode ultrapassar 30 cm pode ser encontrada na America do Sul e Caribe
Foto: Divulgação/BioDiversity4All
A Centopeia-gigante-amazônica (Scolopendra gigantea) é das maiores centopeias, dentro do género Scolopendra, podendo chegar e ultrapassar os 30 cm de comprimento. Como outras espécies do género, a centopeia-gigante apresenta um corpo segmentado em 21 ou 23 secções, cada uma com um par de pernas. As suas pernas estão adaptadas para movimentos rápidos durante a caça ou fuga. Apresenta antenas e duas patas modificadas que actuam como mandíbulas afiadas, que penetram a pele e injectam veneno nas suas vítimas. São então usados para matar presas ou para defesa pessoal. Têm uma visão muito má, guiando-se principalmente pelo toque e por quimiorrecetores.
Pode ser encontrada no norte da América do Sul, como na floresta amazónica, ou mesmo nas ilhas das Caraíbas, em florestas tropicais, subtropicais e florestas tropicais secas.
Alimenta-se de uma grande variedade de animais, como alguns anfíbios (sapos), pequenas aves, pequenos mamíferos (morcegos e ratos), lagartos e outros artrópodes, insetos e até tarantulas. Ao lutarem com as suas presas elas enrolam-se à volta delas usando as suas patas e dão-lhes mordeduras fatais. Preferencialmente preferem caçar insectos.
O seu veneno é principalmente fatal para animais pequenos, mas para humanos pode provocar dor intensa, fraquezas, febre e tonturas. O veneno não é fatal para o ser humano, apenas incrivelmente doloroso.
Quando enfrentam animais de maiores dimensões, as centopeias fogem pois sabem que é uma batalha que provavelmente irão perder.
São uma espécie muito procurada por coleccionadores exóticos, apesar de terem um feitio bastante agressivo.
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